Во все времена животных считали достойными предстать перед человеческим
правосудием. Во Франции с X века под различными предлогами подвергали
пыткам, вешали и отлучали от церкви кошек, ослов, лошадей и свиней.
В 1120 году за вред, причиненный полям, епископ Ланский и великий викарий Валенсии отлучили от церкви гусениц и лесных мышей.
В 1474 году в Базеле, в Швейцарии, состоялся процесс над курицей,
обвиненной в колдовстве, так как она снесла яйцо без желтка. Курице
предоставили адвоката, который настаивал на том, что действие было
непредумышленным. Тщетно. Курицу приговорили к сожжению заживо на
костре. Только в 1710 году один ученый доказал, что несение яиц без
желтка является следствием болезни.
Но результаты процесса из за такой малости не были пересмотрены.
В 1522—1530 гг. в епископстве Отенском страшно размножились мыши и до
того опустошили поля, что жители стали опасаться голода. Они обратились
в суд, чтобы он совершил высылку мышей. Подана была формальная жалоба
против зверушек. Они были приглашены в суд.
Мыши не явились, и неявка была расценена как неуважение; обвинитель
потребовал приступить к окончательному решению дела. Суд назначил
ответчикам-мышам официального защитника.
Защитник прежде всего заявил, что его клиенты не были как следует
оповещены о явке в суд, ибо многие из них находились в поле, и что
вообще одного оповещения недостаточно, чтобы поставить в известность
всех его клиентов, которые многочисленны и рассеяны по большому числу
деревень. Этими доводами он добился второго оповещения, которое было
сделано через объявление его вслух с кафедры каждого прихода.
Конечно, это оповещение было не более успешно, чем первое. Чтобы
представить уважительные причины неявки своих клиентов, защитник указал
на продолжительность и трудность пути, на опасности, которые сопряжены
для мышей во время их путешествия со стороны их смертельных врагов —
кошек, которые, узнав о вызове их в суд, стерегут их на всех путях...
В1519 году в Италии один крестьянин начал процесс против банды кротов
опустошителей. Их адвокат был чрезвычайно красноречив, ему удалось
доказать то, что кроты были очень молоды и, следовательно, не могли
нести ответственности за свои поступки, кроме того, они были полезны
крестьянину, поскольку питались насекомыми, уничтожавшими урожай. Таком
образом, смертная казнь была заменена пожизненным изгнанием с полей
истца.
В Англии в 1622 году некто Джеймс Поттер был обвинен в постоянных актах
содомии со своим домашним скотом. Он был приговорен к отсечению головы,
а так как судьи посчитали животных его сообщниками, то они приговорили
к тому же наказанию его корову, двух телок, двух свиней и трех овец.
И наконец, в 1924 году в Пенсильвании Лабрадор по имени Пеп был
приговорен к пожизненному заключению за убийство губернаторской кошки.
Он был заключен под стражу в исправительную колонию, где и умер от
старости шесть лет спустя.
